エローラ石窟群

エローラ石窟群は、オーランガバードの北約26キロに、デカン高原の岩山の斜面にあります。直線上に伸びた34の石窟は、仏教、ヒンドゥ教、ジャイナ教の寺院が、5世紀から11世紀まで、約600年以上にも及ぶ長い年月をかけてつくられたものです。これら石窟寺院の壮大なスケールと完成度の高さはインドでも有数のもので、古代インドが生んだ素晴らしいこの石彫芸術は1983年、世界遺産に登録されました。

●仏教窟（第1～12石窟）
仏教窟は5～7世紀につくられた最も古い石窟です。この中で特に有名なのが、第10石窟と、第12石窟です。第10石窟は、７世紀に造られたチャイティア（ストゥーパーを祀るための塔院）で、その名前は神話の神、「ヴィシュヴァカルマ」に由来し、説法をする大きな仏像が石窟内に鎮座しています。また第12石窟は、“ヴィハーラ”と呼ばれる僧侶たちが住居として使用していた３階建ての寺院です。

●ヒンドゥ教窟（第13～29石窟）
ヒンドゥ教窟は8～10世紀に造られた石窟で、仏教窟に比べて神々を祀るために造られ（←？ちょっと意味不明？）、ダイナミックな彫刻が特徴となっています。ヒンドゥ教窟には、エローラ石窟群の中でも最高傑作といわれている第16石窟カイラーサ寺院があります。これは一枚岩でできた建築物としては世界最大のものです。この寺院建築の特徴は、各層の一番上から削られ、装飾が完全にできあがってから、次の層へと作業が移されながら造られたところにあります。クリシュナ１世の時代に造り始められ、完成までに約200年もの歳月を要し、約20万トン以上もの岩を掘り出した想像を絶する寺院です。

●ジャイナ教窟（第30～34石窟）
ジャイナ教窟は9～11世紀、エローラ石窟群の最期につくられたものです。ジャイナ哲学の伝統とその禁欲主義が表れている石窟で、他の石窟と比べると大きくはありませんが、芸術的で緻密な作品は必見です。ジャイナ教窟での最大の見どころは、第32窟です。中でもここの2階部分には、素晴らしい装飾の巨大な柱と仏像があります。

＜エローラ石窟群＞
オープン：水～月曜日9:00～17:30（火曜休み）
入場料：5米ドル（第16石窟）
アクセス：エローラへはオーランガバードから現地ツアーや、タクシーなどでアクセスが可能。